將臨期/聖誕節，您知多少?

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考考您知多少

「拆禮物日」 (或「節禮日」)（Boxing Day）

在 12 月 26 日，除了大家熟悉的「拆禮物日」 (或「節禮日」)（Boxing Day），教會更紀念一位極其重要的人物：聖斯德望（St. Stephen）。為什麼在慶祝耶穌誕生的喜樂後，教會緊接著要紀念一位被石頭砸死的殉道者？這難道不是很「掃興」嗎？
其實，這個安排隱藏著聖誕精神的真諦。

📽️ 放下心中的怨恨：聖斯德望與最好的聖誕禮物

聖誕馬槽

⭐ 1223 年的聖誕節，一向以神貧修身的亞西西聖方濟各於意大利格雷喬設置了歷史上首個「活生生的馬槽」：邀請我們默觀嬰孩耶穌，體驗天主對我們的愛，感受並相信「天主與我們同在」—— Emmanuel
⭐ 撰寫《造物讚》的聖方濟各，愛親近大自然，藉着真實的動物、乾草與嬰孩，以全感官的方式，讓當時在格雷喬的信眾真切地進入耶穌降生的奧蹟。
⭐ 聖嬰躺在馬槽中，周圍是人群、動物與夜色。聖方濟各希望讓人看見：耶穌降生的奧蹟不是遠離人間的神聖，而是天主甘願走進我們真實而脆弱的生活。
⭐ 因此，對一向獨處的聖方濟各而言，他領悟到：在彼此的臨在中，信德不再只停留在個人層面，而成了可以觸摸、可以分享的喜樂。
⭐ 天主聖子降生成人，「聖言成了血肉」，為使我們能與祂成為一體。主耶穌也是天上神聖食糧。聖奧斯定說：「躺在(餵飼動物的)馬槽裡，祂成了我們的食糧」；基督的來臨，光照了那坐在黑暗與死影中的人。
⭐ 藉着聖誕馬槽，我們默觀那躺在其中的天主子耶穌選擇在貧窮中誕生，「(以) 肉眼盡可能看見這初生嬰孩所欠缺和所需要的」。祂的貧窮召叫我們在有需要的弟兄姊妹身上也認出基督，並以慈悲心去服事祂。
⭐ 你有在家中報置聖誕馬槽的習慣嗎？
這場景可以年年一樣或不同。最重要的是，這場景要向我們的生活說話：無論在哪裏或甚麼形式，這場景都向我們講述天主的愛：救主為愛我們誕生了！；天主子要成為成為嬰孩，是要使我們知道，祂是如何親近每一個人。
⭐ 今天，就讓嬰孩耶穌誕生在我們的心田。

【參考資料】
教宗方濟各《美妙的景象》宗座牧函 – 有關聖誕馬槽的意義和重要價值
https://www.vatican.va/content/francesco/zh_tw/apost_letters/documents/papa-francesco-lettera-ap_20191201_admirabile-signum.html

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【甘苦與共：聖方濟各·亞西西與世上第一個馬槽】

聖誕樹的由來?

🌲 聖波尼法為終止當時日耳曼民族對一棵橡樹的盲目崇拜，將它砍倒，並指向其中心奇跡般長出的常青樹。他告訴人們，這枝條向天的常青樹是「聖嬰的樹」，象徵基督賜予永生的許諾；又鼓勵大家把常青樹帶回家，在樹下放禮物，象徵愛與慈善。
🌲 11 世紀歐洲流行的中世紀神劇中，「樂園劇」以一棵掛滿蘋果的常青「樂園樹」呈現亞當與厄娃的故事。
🌲 此後，「樂園樹」演變為在家中擺放冷杉聖誕樹，上面掛蘋果與象徵聖體的白色小聖餅模型；這些模型後來以麵糰烘成星星、天使、心形等形狀。其後受德國傳統影響，樹頂又加上「白冷之星」。
🌲 到 16 世紀末，聖誕樹已在德國普及，並由移民帶到英格蘭和美洲；19 世紀時更成為風尚。
🌲 美國白宮的首棵聖誕樹由皮爾斯總統於 1853 年擺放，僅四英尺高，放在桌上。隨着常青樹流行，點蠟燭作裝飾與吹製玻璃掛飾等新傳統亦相繼出現。
🌲 如今的聖誕樹，已從宗教象徵發展成結合信仰、家庭與節日繽紛的標誌，也成為家人、朋友相聚分享的節日象徵。
🌲 聖誕樹以常青樹象徵基督許諾的永生。願我們在歡度佳節時，感謝主耶穌屈尊降生，讓我們得以分享並傳遞祂的愛。作為基督徒，我們更要以充滿生命力的生活，向未認識主的人帶來喜訊。

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將臨環知多少?

耶穌說：「我是世界的光；跟隨我的，決不在黑暗中行走，必有生命的光。」（若 8:12）耶穌是世界的光，我們奉召把祂的光帶到世上。
將臨期——一年中最寒冷、日照最短的時節——教會和信眾會特別使用將臨環，上面點燃四支蠟燭，以象徵基督之光臨在我們的心中與家庭內。正如聖方濟說過：「世上所有的黑暗，也無法熄滅一支燃點着的蠟燭。」
世上充滿黑暗，而且似乎日益逼近。我們如何面對生命中的黑暗、世界的黑暗，以及自己靈魂內的黑暗，將成為決定我們一生方向的重要抉擇。
將臨環傳統上有四枝蠟燭（三紫一粉紅），象徵基督為照亮黑暗的真光。每主日點燃一枝，光芒隨聖誕臨近而逐漸加增。有些人亦會在聖誕前夕或聖誕日點燃白色的「基督蠟燭」，象徵基督已臨在。這四枝蠟燭亦象徵將臨期四週的靈修主題。

將臨期第一主日
蠟燭名稱： 預言之燭（The Prophecy Candle）
象徵意義： 希望（Hope）
顏色： 紫色
紫色是將臨期的代表顏色，象徵補贖、準備與犧牲。第一週提醒我們記起舊約先知滿懷希望地預告默西亞的來臨。這個將臨期，耶穌正邀請你重新發現祂所帶來的希望——你準備好了嗎？

將臨期第二主日
蠟燭名稱： 白冷之燭（The Bethlehem Candle）
象徵意義： 平安與準備（Peace）
顏色： 紫色
在第二週，我們反省自己的生命，努力成為更有愛德、更準備妥當的人，以迎接基督的來臨。我們記念若瑟與瑪利亞從納匝肋前往白冷的旅程。那麼，你走向聖誕的旅程，又是如何呢？

將臨期第三主日
蠟燭名稱：牧人之燭（Shepherd’s Candle）
象徵意義：喜樂（Joy）
顏色：粉紅色
第三枝蠟燭為粉紅色，象徵喜樂。在本週我們充滿對聖誕臨近的喜樂。此主日又稱為「喜樂主日」（Gaudete Sunday），讓我們默想牧人們聽聞救主誕生時所感受到的喜悅。今年的將臨期，耶穌正邀請你在哪方面經驗更深的喜樂呢？

將臨期第四主日
蠟燭名稱：天使之燭（Angel’s Candle）
象徵意義：愛德（Love）
顏色：紫色
將臨期最後一週，我們因天主無限的愛而歡欣，這份愛在聖子的降生中完全展現。我們默想天使加俾額爾宣報的喜訊，提醒我們，天主的愛近在眼前。
這是迎接聖誕的最後準備──你準備好了嗎？